เที่ยวถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) ราชินีแห่งถ้ำสโลวีเนีย นั่งรถรางสัมผัสความมหัศจรรย์โลกใต้พิภพอายุกว่า 3 ล้านปี

ยินดีต้อนรับสู่ถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) หนึ่งในที่เที่ยวยอดนิยมของประเทสสโลวีเนียที่จะพาไปสัมผัสความมหัศจรรย์โลกใต้พิภพจนได้รับฉายาว่าเป็น “ราชินีแห่งถ้ำ” และยังเป็นหนึ่งในระบบถ้ำที่ยาวที่สุดในโลกอีกด้วย ด้วยชั้นหินใต้ดินที่น่าทึ่ง แหล่งแม่น้ำใต้ดินขนาดใหญ่ ก่อเกิดเป็นหินงอกหินย้อยสีขาวบริสุทธิ์อายุกว่า 1.5 แสนปี และปลามนุษย์ไร้ดวงตาที่ใช้ชีวิตลึกลับในถ้ำมืดสนิท ถ้ำแห่งนี้จึงเป็นจุดหมายปลายทางที่ไม่ควรพลาดอย่างเด็ดขาด ในบทความนี้เราจะแนะนำเกี่ยวกับไฮไลท์ที่ควรรู้ของถ้ำโพสทอยน่า รวมถึงประสบการณ์อันน่าจดจำของการนั่งรถรางสายประวัติศาสตร์เพื่อเข้าไปสัมผัสความงดงามในถ้ำแบบใกล้ชิดไม่เหมือนใคร

วิธีการเยี่ยมชมถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) สโลวีเนีย

ถ้ำโพสทอยน่ามีความยาวเท่าที่ค้นพบเกือบ 24 กม. โดยเปิดให้เข้าชมเพียง 5 กม. เท่านั้นกับไกด์ทัวร์ผู้ชำนาญการที่ทางสถานที่จัดมาให้ โดยแบ่งการเข้าชมออกเป็น 2 ช่วงด้วยกัน คือ ช่วงแรกนั่งรถรางไฟฟ้าระยะทาง 3.5 กม. เข้าไปยังสถานีปลายทาง จากนั้นลงเท้าเดินสำรวจความงดงามในถ้ำอีก 1.5 กม. ครอบคลุมถึงห้องโถง Great Mountain สะพานรัสเซีย ห้องโถงสปาเก็ตตี้ หินงอกหินย้อยสีขาวบริสุทธิ์ (Brilliant) และปลามนุษย์ ทั้งหมดนี้ใช้เวลาประมาณ 90 นาที

ทัวร์เป็นภาษาสโลวีเนีย อังกฤษ เยอรมัน หรือภาษาอิตาลี ซึ่งไกด์จะให้จะให้ความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ความเป็นมาของถ้ำในเชิงลึกและจะอยู่กับเราตั้งแต่ต้นจนจบทัวร์เลย นอกจากไกด์ทัวร์แล้วยังมีเครื่องบรรยายออดิโอไกด์ให้บริการอีก 17 ภาษา (มีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 3.5 ยูโร) เหมาะสำหรับคนที่ต้องการฟังคำบรรยายด้วยตัวเอง

เที่ยวถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) สโลวีเนีย

นั่งรถรางไฟฟ้าเข้าไปยังมหัศจรรย์โลกใต้พิภพ

ด้วยความที่ถ้ำมีความยาวเกือบ 24 กิโลเมตรทำให้การเดินเท้าเข้าไปนั้นยากลำบาก แต่หลังจากมีการเปิดตัวรถไฟสายแรกของโลกในถ้ำใต้ดินเมื่อปี ค.ศ. 1872 ทำให้การเข้าไปสำรวจความงดงามในถ้ำโพสทอยน่าไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

จากสถานีเริ่มต้นรถรางจะพาเราเข้าไปยังด้านในถ้ำ ระหว่างทางสองฝั่งจะสังเกตเห็นหินงอกหินย้อยสีดำ จริง ๆ ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติแต่เป็นเพราะว่าช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองกำลังเยอรมันได้ใช้ถ้ำแห่งนี้เป็นสถานที่เก็บเชื้อเพลิงอากาศยานเกือบ 1,000 บาร์เรล เมื่อเชื้อเพลิงถูกทำลายทำให้เกิดไฟไหม้นานถึงเจ็ดวัน ส่งผลให้พื้นที่ทางเข้าส่วนใหญ่ถูกทำลายจนกลายเป็นสีดำแบบที่เราเห็น

เริ่มต้นทัวร์ถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) สโลวีเนีย

ใช้เวลาไม่ถึง 15 นาทีแบบยังไม่ทันได้หายตื่นเต้นเลยรถรางก็พามาจอดที่สถานีปลายทาง เพื่อเดินเท้าต่อตามไกด์ไปยังอุโมงค์ภายในถ้ำโพสทอยน่าที่เป็นเส้นทางธรรมชาติ ซึ่งประกอบไปด้วยห้องโถงขนาดใหญ่หลายแห่ง แห่งแรกที่เรายืนอยู่ คือ Great Mountain มองเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามของหินงอกหินย้อย

ตามประวัติที่ไกด์บรรยายให้ฟัง ถ้ำโพสทอยน่าเกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำ Pivka ที่อยู่ในชั้นใต้ดินและเกิดการสะสมของหินปูที่จับตัวกันเป็นแท่งและย้อยลงมาจากเพดานถ้ำจนทำให้เกิดหินงอกหินย้อยตามที่เราเห็น แต่กว่าจะมีขนาดใหญ่และเยอะขนาดนี้ใช้เวลานานหลายหมื่นปีเลยทีเดียว และคาดการณ์ว่าอายุของถ้ำแห่งนี้น่าจะเกือบ 3 ล้านปี

อีกอย่างคือต้องใช้เวลานานถึง 30 ปีกว่าที่จะเกิดหินงอกหินย้อยได้ 1 มิลลิเมตร ที่นี่ก็เลยมีกฎไม่ให้แตะต้องหินงอกหินย้อยเด็ดขาด เพราะว่ามือของเราอาจจะมีเชื้อราหรือแบคทีเรียที่ไปหยุดการเจริญเติบโตหินงอกหินย้อย และห้ามถ่ายภาพโดยใช้แฟลชเพราะจะทำให้หินงอกหินย้อยเปลี่ยนสีได้

จากห้องโถง Great Mountain อันที่จริงยังมีส่วนอื่น ๆ ที่เป็นระบบของถ้ำโพสทอยน่า รวมถึงถ้ำ Black Cave, Otok Cave, Magdalene Cave และ Pivka Cave ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยทางเดินทำให้ง่ายต่อการเข้าถึง เส้นทางเหล่านี้ใช้เวลาเดินประมาณ 2-3 ชั่วโมงกับไกด์ทัวร์ (ซื้อทัวร์แยกต่างหาก) ส่วนถ้ำโพสทอยน่าที่เราเข้าชมในครั้งนี้เป็นทัวร์พื้นฐานที่ใช้ระยะเวลาเดินสั้นกว่า

ข้ามสะพานรัสเซีย (Russian Bridge)

จากห้องโถง Great Mountain เดินข้ามสะพานรัสเซียไปตามเส้นทางที่จัดไว้ ที่เรียกว่าสะพานรัสเซียเพราะว่าสร้างโดยเชลยศึกชาวรัสเซียเมื่อปี พ.ศ. 2459 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 บริเวณนี้จะมองเห็นหินงอกหินย้อยรูปทรงริบบิ้นที่สวยงามเช่นกัน

เข้าสู่ห้องโถงสปาเก็ตตี้

ฟังชื่อแล้วดูน่ากินเลยเนาะ จริง ๆ แล้วมีหินย้อยจากเพดานเป็นเส้นเล็ก ๆ คล้ายเส้นสปาเก็ตตี้ คนที่นี่ก็เลยเรียกติดปากกันว่าห้องโถงสปาเก็ตตี้ เรายังจะสังเกตเห็นอีกว่าหินงอกหินย้อยที่เห็นในถ้ำนั้นมีหลายสีเหลือเกิน พอถามไกด์แล้วก็ได้คำตอบมาว่ามีเพียงสามสีเท่านั้นที่เป็นสีธรรมชาติ คือ สีขาวของแคลไซต์บริสุทธิ์ สีแดงของไอรอนออกไซด์ และสีเทาของแมงกานีสออกไซด์

ส่วนอีกสองสีจะเป็นสีเทียม คือ สีเขียวของตะไคร่น้ำ และสีดำที่เกิดจากควันไฟและเทียนหรือการสัมผัสของมนุษย์ รู้แบบนี้แล้วเลยไม่แปลกใจว่าทำไมถึงมีข้อห้ามไม่ให้แตะต้องหินงอกหินย้อยเหล่านั้น ไม่อย่างนั้นความสวยงามที่ธรรมชาติสร้างขึ้นอาจไม่ได้มีให้เห็นในระยะยาวถ้าไม่ช่วยกันรักษาไว้

ในที่สุดก็มาถึงไฮไลท์ของถ้ำ “Brilliant”

จากห้องโถงสปาเก็ตตี้จะเข้าสู่ไฮไลท์ของถ้ำโพสทอยน่าที่ให้บรรยายกาศหมือนเรากำลังยืนอยู่ในเทศกาลฤดูหนาวที่ใดที่หนึ่งซะอย่างนั้น โดดเด่นด้วยพระเอกของงานคือ “Brilliant” แท่งหินงอกสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ความสูง 5 เมตร ตั้งอยู่คู่กับหินงอกหินย้อยที่เก่าแก่ที่สุดในถ้ำมีความสูง 16 เมตร เงยหน้าขึ้นไปมองนึกว่าตึกระฟ้า และที่สำคัญมีอายุประมาณ 150,000 ปีตามที่ได้คาดการณ์ไว้

บริลเยินท์เกิดจากส่วนเพดานถ้ำที่มีน้ำไหลผ่านอย่างสม่ำเสมอและหยดลงมาตามส่วนโค้งของหินย้อย จากนั้นเกิดการสะสมแคลไซต์บริสุทธิ์ทำให้มีสีขาวและกลายมาเป็นแท่งหินงอกแบบที่เราเห็น ถือเป็นหินงอกหินย้อยที่สวยที่สุดในถ้ำโพสทอยน่า และยังเป็นสัญลักษณ์ของภูมิภาคคาร์ซท์ของสโลวีเนียอีกด้วย

ปิดท้ายด้วยการชมปลาไร้ดวงตา

ทัวร์พาเราเดินทางกันมาถึงส่วนสุดท้ายนั้นก็คือพื้นที่จัดแสดง “ปลามนุษย์” (Olm) ซึ่งเป็นปลาตาบอดที่อาศัยอยู่ในแอ่งน้ำภายในถ้ำที่มืดสนิทและมีสีผิวคล้ายกับมนุษย์เรา นั้นจึงเป็นที่มาของชื่อนั่นเอง แต่ถ้าดูจากเท้าบนขาหน้าและหลังบวกกับการแหวกว่ายแล้วจะเห็นได้ว่าแอบคล้ายกับมังกรอยู่ไม่น้อย หลายคนก็เลยเรียกปลานี้ว่าลูกมังกร

แม้ว่าปลามนุษย์จะไร้ดวงตาแต่ประสาทการรับรู้กลิ่นและการได้ยินกลับถูกพัฒนาอย่างเฉียบขาดจนกลายมาเป็นจุดเด่นที่ทำให้มันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มืดสนิทได้ดี และสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้หลายปีโดยปราศจากอาหาร สิ่งสำคัญก่อนชมปลามนุษย์คือห้ามถ่ายภาพเพราะแสงแฟลชจะไปรบกวนผิวหนังที่ไวต่อแสงและรับชมด้วยความเงียบ

นั่งรถรางออกจากมหัศจรรย์โลกใต้พิภพ

เมื่อชมปลาปลามนุษย์เสร็จแล้วทัวร์จะพาเรามาถึงสถานีขึ้นรถรางเพื่อกลับไปยังทางเข้า บริเวณนี้มีร้านขายของที่ระลึกขนาดเล็กรวมไปถึงที่ทำการไปรษณีย์แห่งเดียวในโลกใต้พิภพที่สร้างขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่สิบเก้า เหมาะเลยทีเดียวสำหรับคนที่อยากให้โปสการ์ดเป็นเครื่องช่วยเตือนความทรงจำ เดินชมสินค้าในร้านอยู่สักครู่รถรางก็มาถึง และนั้นก็ถึงเวลาที่เราต้องเดินทางกลับออกไปยังทางด้านนอกเป็นอันจบทริปการเยี่ยมชมถ้ำโพสทอยน่าพร้อมกับประสบการณ์อันน่าจดจำ

ถ้ำโพสทอยน่าเปิดถึงกี่โมง?

ถ้ำโพสทอยน่าเปิดให้เข้าชมทุกวันไม่เว้นวันหยุดนักขัตฤกษ์ ดังนี้

• เวลา 10:00-15:00 น. (พฤศจิกายน-มีนาคม)
• เวลา 10:00-16:00 น. (เมษายนและตุลาคม)
• เวลา 09:00-17:00 น. (พฤษภาคม-มิถุนายน และกันยายน)
• เวลา 09:00-18:00 น. (กรกฎาคม-สิงหาคม)

ฤดูท่องเที่ยวระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม มีไกด์ทัวร์ทุก ๆ ชั่วโมง ในเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม และกันยายน มีไกด์ทัวร์ทุกชั่วโมงระหว่างเวลา 09:00-17:00 น. ในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม มีไกด์ทัวร์เฉพาะเวลา 10:00 น. 12:00 น. และ 15:00 น. เท่านั้น

การเดินทางไปถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) สโลวีเนีย

ถ้ำโพสทอยน่าตั้งอยู่ในเมืองโพสทอยน่าชื่อเดียวกับถ้ำห่างจากเมืองหลวงลูบลิยานาประมาณ 53 กม. นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปที่นี่สะดวกด้วยระบบขนส่งสาธารณะหรือรถยนต์

• รถโดยสารประจำทาง: มีรถบัส (Arriva) จากสถานีขนส่งกลางลูบลิยานา (Ljubljana Bus Station) ไปยังถ้ำโพสทอยน่า การเดินทางใช้เวลาประมาณ 53 นาที ค่าโดยสาร 6 ยูโร (เที่ยวเดียว) ไปกลับ 11.40 ยูโร ซื้อตั๋วได้ที่เว็บไซต์ทางการ: Ap-ljubljana.si รถบัสวิ่งวันธรรมดาเวลา 08:15 น. 11:30 น. และ 12:00 น. ขากลับวิ่งเวลา 13:46 น. 16:13 น. และ 18:13 น. ส่วนวันอาทิตย์วิ่งเวลา 08:00 น. และ 13:30 น. ขากลับวิ่งเวลา 14:13 น. 14:33 น. และ 18:13 น.
• รถไฟ: จากสถานีรถไฟ Ljubljana Train Station ไปลงที่สถานี Postojna จากนั้นเดินต่ออีก 25 นาทีไปยังถ้ำโพสทอยน่า ใช้เวลาเดินทางรวม 1 ชั่วโมง 55 นาที ค่าโดยสาร 5-6 ยูโร (เที่ยวเดียว) วางแผนการเดินทางได้ที่ Potniski.sz.si
• รถยนต์: ใช้เวลาเดินทาง 50 นาที มีที่จอดรถใกล้ทางเข้าประมาณ 5 นาที ค่าที่จอดรถ 5 ยูโร ถ้าไม่มีรถยนต์แนะนำให้เช่ารถยนต์ผ่านทาง Rentalcars มีรถให้เลือกหลายแบบมาพร้อมราคาเปรียบเทียบที่สมเหตุสมผล และที่สำคัญเลือกสถานที่รับรถได้ตามความสะดวก เป็นอีกหนึ่งตัวเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการขับรถเที่ยวในประเทศสโลวีเนีย

สิ่งที่น่าสนใจรอบถ้ำโพสทอยน่า (Postojna Cave) สโลวีเนีย

นอกจากทัวร์ชมถ้ำโพสทอยน่าแล้วยังมีที่เที่ยวน่าสนใจอีกหลายแห่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียง ครอบคลุมถึงนิทรรศการทางธณีวิทยาถ้ำ (Vivarium) ห่างจากถ้ำประมาณ 50 เมตร และปราสาทเปรจามา (Predjama Castle) โดยใช้ตั๋วรวมใบเดียวเพื่อเข้าชมได้เลย

เที่ยวทะเลสาบเบลด (Lake Bled) สโลวีเนีย

ทะเลสาบเบลดอยู่ห่างจากถ้ำโพสทอยน่าประมาณ 1 ชม. เป็นอีกหนึ่งที่เที่ยวทางธรรมชาติยอดนิยมของประเทศสโลวีเนีย และมีกิจกรรมให้ทำหลายอย่าง เช่น ล่องเรือเพลตนาชมความงดงามของทะลสาบ ต่อด้วยเข้าชมโบสถ์ใจกลางทะเลสาบ หรือเข้าชมปราสาทเบลดที่ตั้งเด่นบนยอดเขา รวมถึงเดินเที่ยวชมแอ่งน้ำสีเขียวมรกตและน้ำตกสูง 13 เมตร ที่หุบเขาวินท์การ์จอร์จ (Vintgar Gorge) ทั้งหมดนี้สามารถเที่ยวได้สะดวกแบบเดย์ทริป เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่มีเวลาประมาณ 1 วันจากลูบลิยานา หรือพักค้างคืนเที่ยวที่ทะเลสาบเบลดแบบเต็มอิ่ม